据1980—1982年的土壤普查，全县土壤分为红壤、黄壤、潮土、紫色土、水稻土等5个土类，8个亚类，34个土属，76个土种。境内主要成土母质有花岗岩风化物、板页岩风化物、紫色沙砾岩风化物、河湖沉积物、第四系红色粘土、石炭岩风化物、石英砂岩风化物等7种。

花岗岩风化物，粘力小，结构疏松，自然植物大部分破坏，水土流失严重，发育的土壤质地多为砾质砂土或砾质砂壤土，可分为麻沙泥田、冷浸田、麻沙土及花岗岩红壤土属，土质全钾含量丰富，速效钾含量低，缺磷严重。

板页岩风化物，磷、钾含量稍低。发育的土壤有黄泥田、黄泥土、页岩红壤等土属。

紫色沙砾岩风化物，成分复杂，易风干。基岩呈碱性，结构疏松，大部分上部覆盖第四系红色粘土。发育的土壤多呈酸性，土壤为二元母质相混，以黄紫泥田为主，酸性紫泥田为次。

河湖沉积物，分布在洞庭湖湖洲及沿湖边缘，发育的土壤为湖潮土。新墙河两岸土壤由河港沉积物发育为河潮土，质地砂性，酸碱度呈中性。

第四系红色粘土分4个自然层：一层为均质红土、较松的红棕色粘土，核状至粒状结构；二层为胶斑红土，棕红至鲜红粘土，块状至核状结构，较紧密；三层为网纹层，红白二色相互交织，核状结构；四层为砾石红土层，常有网纹，夹有磨圆度好的砾石，偶见砂层。此四层从上至下依次排列，由于侵蚀程度不同，它们可在不同的地方分别暴露于地表。黄沙街区有砂层露于地表，发育的土壤为红黄泥田、浅红黄沙田，红土红壤，重粘加沙，偏酸加砂性，缺磷、钾。与紫色砂岩交界处，二元母质发育为黄紫泥田土属，质地砂壤偏酸，石灰岩风化物，面积较小，呈中性或酸性，发育的土壤有灰泥田、石灰岩红壤，粘性重，严重缺磷。

石英砂岩风化物，成分以石英砂粒为主，比页岩难风化，大部分山、丘顶部为基岩出露，中、下部为石英砂红壤、黄砂土，丘间分布着黄沙泥田，青隔黄沙泥田，风化成土后，土壤多呈砂壤，偏酸性。

由于水土流失严重，加剧沟渠淤塞，河床抬高，地下水渍滞升高，致使原潴育性水稻土发育成一层障碍层次——青泥层，长年久退化为潜育化田。旱地由于顺坡种植，肥、水、土流失严重，加之自然植被破坏大，恢复速度慢，原土层红壤退化为中土层红壤，甚至演变为薄土层红壤，直至基岩裸露。

东部海拔300米以上山区，自然土壤以花岗岩红壤为主，耕作土壤以麻砂泥田、麻砂土为主。中部丘岗地区土壤多为酸性紫色土，耕作土壤以酸紫泥田，酸紫砂泥田、紫砂泥土为主。西部洞庭湖沿岸岗地的土壤为红土红壤，耕作土壤以黄泥田、红泥土为主。洞庭湖平原向湖心依次分布着荒洲紫湖潮土，烂湖泥田、青隔湖潮泥田、潮砂泥田等。新墙河流域沿河溪谷而下，大体上依次出现红壤、黄泥田、红黄泥田、青隔红黄泥田、青泥田等。处于山、丘、岗地间的山岔、冲垅中的耕地，从山顶到山脚，从塝上到垅中，因地形、水、热条件不同，使其土壤在微域内分布不同，靠近山边多为旱土，水源不足，透水作用弱的水稻土土种多发育为淹育性水稻土；梯田之间落差较大，排水条件好，土壤爽水，其土种多发育为潴育性水稻土；垅中两边水分下渗或地表水流向冲垅中部，排水设施差，地下水停滞，其土种发育多为潜育性水稻土。