一、耕作

解放前，水稻一年只种一季，秋收后，半数田种麦（萝卜、小麦或蚕豆混种），塝田种些油菜、荞麦、秋茴，筻口、西塘、潼溪、杨林、三合等地稍种泥豆。

水田犁耙工夫多为四犁四耙，即每犁一次加耙一次（后两次用qian代耙），肥田三犁三耙，冬水田（秋后犁翻耕，再浸水至第二年春耕）泥烂，只两犁两耙。

在清明谷雨间浸种育秧。有“懂不懂，桐树花开便下种”和“清明浸尽，谷雨撒（播）尽”的俗语。种谷用稻草包裹，浸入水塘，每亩秧田用种六～七百市斤，插秧时为大四蔸插法，株距八八寸，甚至更稀。

传统的水稻备肥有烧火土灰，这在三田一洞、步仙等地流行。有打湖草，在黄沙、鹿角、荣家湾、麻塘沿湖区流行，因打草人要在湖洲上搭寮（棚），为求吉利，寮搭好后装香、供神福，所以打湖草又称“祭寮”。有垫栏，筻口、公田等地流行，一年四季以草皮垫入猪栏里，再按期取出堆沤。六十年代前还流行烧牛骨头灰，将收购、兑换来的牛、猪骨头炼制成灰，插田时再将骨灰沾于秧蔸。七十年代流行过打田间凼，即在田角挖一凼，将铲来的草皮（也有将猪牛栏粪）沤入凼内，再泥封至犁田时取出作肥。解放后自五十年代起，化肥用量逐渐增加，乃至成为主要的农用肥料。

在收割脱粒上只河西、麻塘，另有三合、潼溪的一部分地方有打场之俗，将谷把堆放屋外，农闲里再摊晒，用牛拖石磙脱粒。在河西，打场脱粒后仍有用木铣扬尘之俗。

解放后，水稻耕作制度与技术进行了一系列革新。1955年，以矮杆代替高杆，七十年代中期开始推广杂交水稻等等。收割晚稻后多数水田种绿肥、油菜，冬水田、草包浸种、稀距等已灭绝。

一些与水田耕作有关的乡俗仍保留到至今。其中有开秧门，插田之日，扯头手秧叫开秧门，一般要放鞭炮庆贺，渭洞等地都要插三根香，烧三片纸。发栽田包，上午插秧中休时，要送茶酒到田头“过中”，还分盐蛋或发饼、包子。插田时无偿帮工叫打报工。为防发秧婆风（插田时手肿），在第一次下田扯秧时先扯秧一把，拦腰（蔸尖向上）插入泥田。唱栽田歌，认为“栽田不唱歌，谷少稗子多”，有一唱一和的，有两唱众和的，三田一洞，则唱“踩田”歌。

旱地历来为两熟制，即春收、秋收。秋收又叫大收，春夏播种，秋后收获，主产有棉花、红茴、麻类、大豆（黄豆）、花生、玉米、生姜、药材、芝麻等，其中棉花多产于荣家湾、广兴洲、麻塘、筻口等区，河西主产棉花、蔬菜。春收又叫小收，头年秋冬播种，翌年春夏收获。春收多为蚕豆、小麦、油菜、大麦、小豌豆、苦荞、马铃薯等。

旱地工夫讲究深翻，翻地多用耙头，亦有牛耕。为使旱地土层增厚，每隔一年，将地傍客土挑于地面，叫掺生，友爱、兴旺、大明等乡农民尤为重视旱地掺生。

传统的农具有犁、耙、锄、蒲磙、扮桶、水车、风车、碓、磨、推子、筛、箩筐、扁担、手推车等，七十年代起，普遍使用抽水机、打稻机、喷雾器，手推车已淘汰。

二、租佃  雇工

解放前，无地或少地的农民要在富、官户承佃土地耕种，此类农户称佃户，出租土地者称东家。佃户在东家租土地，要办承佃手续。佃户须先请保人担保，备办酒席，请东家、保人陪客宴饮，立承佃字，佃田叫租田，在河西叫课田。东家防备佃户交租不出或短少租谷，佃户须向东家交一笔押金，称为交进庄钱。佃户在春节要设宴请东家春酌，遇灾害要请东家临田踏青，为求减免租谷，还盛情款待。逢年过节还要砍肉、捉鸡、买酒，向东家送礼。佃户所交租谷，除晒干车净外，还要经东家的风车精选，似一粒一粒过数，故叫数谷。东家收谷的斛斗，多有大于通用量具的，佃户只能认可。

雇工有长工、短工、零工之别，做长工者，是自家无田土农具，长年靠出卖劳力为人家劳动生产，换取报酬的人。长工称雇主为东家、老板，老板称长工为作头师父、长工师父，长工工资多以实物论等级，劳力、技术强的，一年三十二至三十五担谷或一百贰拾斤皮棉，一般为三十担谷或一百斤皮棉上下，再次一等，为二十五担谷或八十斤皮棉左右。雇请数个长工的大户，则必请有一个精干长工为撑作师父，一切种作、劳力都由他安排，工资高于其他雇工。除工资外，老板一年发给长工的有一身棉布衣、一条洗澡巾、一顶大帽（草帽）、一把蒲扇。工资五（端午）、八（中秋）、腊（年终）支付，也叫“工半钱半，工满钱算”。长工多为正月初六上工，腊月二十四下工，全年仅五月端阳、八月中秋各休假一天，长工不算润月、老板不计病月（但病久则辞）。短工即月工，做月工的人，亦多是少地或生活困难所迫。雇主多是到三月前后大忙才请，请一个月或二到三个月不等，工资略高于长工。雇工一个月分做两个月做工，即自己、主东轮转做工。零工又称散工，零工多不定时。

解放后，在六、七十年代，由公社、大队出面，组织社员在城市的厂矿企业单位做工，称搞副业，工资交生产队，由生产队记工分。自八十年代后起，雇工现象在城乡普遍出现。

三、管水

农民很重视水的管理，凡大塘大堰，推举专人管水，较小塘，多由塘下第一丘田户管理，共塘使水的田户，都有责任修整堤涵、管理水塘。自1958年起，以生产队、村民小组统一管水。

在长期管水过程中，形成了一些约定俗成的条规。其中有，春耕时，各丘水田的水可随意放，谓春耕野水，但插田上墈后，水则有主，未经上丘户主同意，下丘户主不能私开田缺放水。上下丘田水的承接有上流下接的规定，下丘田必须承接上丘水，上丘有水，必须照顾下丘，上丘不得借故不让下丘承接，更不可隔丘放水，但上丘刚刚犁耙完毕，未泥沉水清，此时肥随水荡，则不允许放水，是为禁止放混水之俗。放水后塞缺取土，只许从下丘田挖泥，或从别处挑土，不许在本田或田墈上取土，因水土流失是自高至下，即使是塞自家田缺，亦可在下丘他人田里取土。遭干抗旱时，放水有三救三不救的规定，即救禾不救鱼，救火不救禾（不放门前烟火塘之水）、救一不救二（塘水车干之后，塘浸聚集之水，优先塘下一丘，二丘以下不得干涉）。在塘底可以挖凼，但土必须运出塘外，凼中之水归挖凼人，但不能在塘内筑堤私蓄。

四、抗御灾害

解放前对农作物遭受病虫害，认定为“虫结、火烧（病）、命里所遭”，但对旱涝灾害，却有不少挽救习俗，并多是有积极意义的。如抗旱，有转水救禾，即在近湖、河边，为救黄禾（因干旱而萎蔫的禾），联户或单独请人，借水车，从河岸逐级开沟，一梯接一梯将水转到高处田里。人力都是对班轮换，昼夜不停。为提高工效，便于计算劳力时间，有线水、唱槽二法。线水法是以十数丈长的绳线作量度，一线水的标准是以两个小竹筒作锭，一锭绕线插于地，空锭系上线头，插水车轴一端，轴转线绕，全部绕至空锭上后，则一线水满，于是鸣锣换班。唱槽法是用布条或草，系于水车的一个龙骨上做标志，标志转到车头处即为一槽，每逢一槽记下槽数，并唱一声一、二……，如先议定四十槽为一班，则槽数满即换班。

抗旱的一般办法还有挖浸取水，即打井引出地下水，然后抽沟引灌，或盆桶提灌。为防洪水，有栏沙防洪，即在水土流失严重的地方，于山坡下挖沟、挑坑、筑堤，以免泥沙直接冲入田垅，沟满又挑，年年如是。为防溃堤，则有开扛固堤，洪泛时在堤垸、塘堤开坼处或薄弱处放置大木作梁（堤内），打桩加撑，并堆土压住杠木，叫开杠。如堤漏严重，有溃口危险，则打抱围于堤外，并插木条作桩，用铁丝或篾缆圈住，围以晒罩，成半月形，围内堆土，以压浸固堤。

解放前，傍湖群众为预测水势，在年末取江水一杯，次年初又取江水一杯，较其轻重，认为新取之水重则水大，轻则水小，叫验水。逢干旱，县民有集资求雨之俗，选出为首，抬菩萨，立神坛于山丘之上，敲锣打鼓，烧香求拜，昼夜不停。为首者穿衣不戴帽，让烈日曝晒，来坛敬神，参观者同样不许打伞戴帽，未发雨前，都素食斋戒。河西求雨，神坛设在屋里，请师公子念经祈祷，并到江边请水。三田一洞用玩火龙求雨，用稻草编织成龙，共十二扒，由十二人举龙，晚上将燃香插入龙背，打锣打鼓，沿村串户，户户放炮迎接，然后串垅到田，以求降雨。为解禾苗虫、病灾，则有青苗祭，扎好草龙，抬着菩萨打锣打鼓地游垅，步仙、渭洞等地，还用竹子夹着钱纸，涂以雄鸡血，插到田里，以祈消灾。解放后求雨、青苗祭等俗完全绝除。