一、行规

解放前，对经商和从事服务业统称为做生意或叫做买卖。较大的集镇设有商会，下有各行业的同行会，各行业和铺店，都有各自的行规和店规。一个店铺，只可经营一行，叫一行一业，要兼营，须交另一同行业会费。斛、斗、尺、秤，一年送同行会校准一次，物价多由同行会议定，如任意涨跌，影响极坏者，处以罚酒席或现金。渔行鱼多时，只能“烂秤”（放秤）不“烂价”。店铺职工、学徒，只许站、不许坐，叫站柜台。先生、学徒出店时，必须解开围腰，在身上拍几拍，以示未带钱物。帮亲友或自己买货，要别人过秤、包装，自己到柜台外付钱领取。各自的零用钱，要凭人放于货架上，需用时由别人拿。雇请职员，一年一定，吃年饭被主东尊于首席，即是示意辞退，自己不必问原因。岳阳则于正月初四开高升会，是日上班时，摆上酒点之后，便摆出今年聘请××先生为“管帐”，或说去年生意不景气，今年想减人，××先生，可以另行高就。岳阳一些大的店铺，是旧历三月初八才公开发给头一年的红利，分红一般为三七开（主七职员三），叫财神会，其它集镇，多是旧历年底盘底分红。

二、行言市语

行言，俗称摊句，外人多不懂。新墙、鹿角、黄沙等地行言，用由、中、人、上、大、王、主、井、羊、非未表示一至十的数字，新墙、筻口、杨林等地，则多用子、少、乍、秤、钞、天、浅、杠、叶、流，黄岸市、公田等地为豆、贝、大、长、人、土、木、另、王、合，还有用引、则、顺、四、吾、交、化、分、旭、古的。新墙、鹿角的同行会，还有各自的代号，较大的店号，又有自己的暗语代表一至十的数字，如公、平、加、和、气、生、意、定、兴、隆等等。亦用这类暗语标价。

市语中，肉称过路子，鱼为摆尾子、河西子，鸡为莲花子，面条为千条子，面要煮烂，叫熔排，少汤称减汤，多放油为重素，要赊帐称请贝佘等等。而记码则用〡、〢、〣、（厶）、X、〥、〦、〧、〨、文、O代表数字1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、0。又有以手指表示数字或价格，如出一个食指，则示一数，加中指为二、用中指、无名指、小指为三，加食指为四，五指敞开为五，拇指加小指为六，再加无名指为七，拇指加食指为八，食指弯伸为九，两手齐开或两个食指交叉为十，这种表数法现仍流行。

三、行商

行商有二，一为做船水生意，一为挑小货担子。其中做船水生意也有两种：自船自本的叫做自买，写船（租船）贩运叫包袱客人。这类生意，本钱较多，本地收购，外地销售，循回反复。小货担子又叫挑八根系，靠肩挑步担走村串户，其中京货担则不同于一般，本钱多，全是京广百货、布匹、妇孺用品。行商者摇拔浪鼓，以示叫卖。解放后，小货担曾一度绝迹，但有些交通不便之地，供销社曾派出过货郎担，送货上门，亦摇鼓招买。八十年代后，乡村小货担、串村买卖又已活跃。进入二十一世纪，交通实现“村村通”，乡村小货担、串村买卖基本绝迹。

解放前在商人与顾客间接带客买卖，从中收取客商佣钱（手续费）的人，称经纪，又称中间人或掮客。

码头经纪是为船商效劳、扎架挂称，买卖者由中间人代称货物。这些人，往往心狠手辣，人称为“呷红讲黑”，又叫啄毛经纪。